Český útočník Kristian Reichel ve svém druhém utkání v NHL vstřelil první gól a pomohl hokejistům Winnipegu k výhře 5:4 v prodloužení na ledě Vegas. Tomáš Nosek zpečetil svou třetí brankou v sezoně vítězství Bostonu 5:1 v Detroitu. Český útočník si připsal i asistenci a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Dominik Simon a Radim Zohorna pomohli přihrávkami Pittsburghu k výhře 8:5 nad San Jose.
Winnipeg na ledě Vegas prohrával po první třetině 0:2, po čtyřech minutách druhé části ale Jets vyrovnali. Na 1:2 snížil Jansen Harkins a vyrovnání zařídil o 20 sekund později Reichel. Litvínovský odchovanec si v pravém kruhu našel odražený puk a pohotovou střelou na bližší tyč nachytal brankáře Laurenta Brossoita. Třiadvacetiletý český útočník se prosadil hned ve svém druhém utkání v NHL, čímž překonal svého otce Roberta Reichela - olympijský vítěz z Nagana čekal na první trefu do třetího duelu.
"Vstřelit první gól v NHL je neuvěřitelný pocit. Musím poděkovat Adamu Lowrymu a Andrewu Coppovi, kteří odvedli výbornou práci u zadního mantinelu a vybojovali pro mě puk. Já už pak udělal jen to, co po mně trenéři a spoluhráči chtějí, vystřelil jsem na branku. Vybral jsem si roh, zavřel jsem oči a s trochou štěstí jsem prostřelil brankáře," popsal Reichel svou premiérovou branku v NHL.
Winnipegu vyšel i začátek třetí třetiny a díky dvěma gólům dokonal obrat na 4:2. Domácí Golden Knights se však do utkání dokázali vrátit a zásluhou druhé trefy Mattiase Janmarka devět sekund před závěrečnou sirénou srovnali na 4:4. O bodu navíc pro Winnipeg rozhodl v 63. minutě Kyle Connor.
Detroit se v souboji s Bostonem ujal vedení díky Tyleru Bertuzzimu, ale v dalším průběhu zápasu už skórovali pouze hosté. Bruins utkání definitivně rozhodli třemi góly během pěti minut ve třetí třetině. Nosek se podílel na posledních dvou trefách hostů a poprvé v sezoně získal v utkání více než jeden kanadský bod. Ve 48. minutě asistoval u trefy Trenta Frederica na 4:1 a protrhl desetizápasové čekání na bod. V 51. minutě Nosek korunoval svůj výkon střelou mezi betony brankáře Alexe Nedeljkovice, kterou uzavřel skóre na konečných 5:1.
"Jsem rád, že se Tomáš (Nosek) trefil. Branka na 5:1 sice nebyla pro zápas zásadní, ale je skvělé, že byl za svou tvrdou práci konečně odměněn," radoval se z gólu českého centra kouč Bruce Cassidy.
Již devět zápasů čeká na přesný zásah kanonýr David Pastrňák. Delší gólový půst zažil naposledy na přelomu let 2017 a 2018, kdy se střelecky neprosadil desetkrát v řadě. Trenér Cassidy české křídlo podruhé za sebou odsunul do druhé formace a k Bradu Marchandovi a Patrici Bergeronovi dal Craiga Smithe, jenž proti Detroitu jednou asistoval a i podruhé v prvním útoku Bruins bodoval.
"Bergeron, Marchand i Pastrňák jsou skvělí hráči, kteří by letos byli jasnou volbou pro olympiádu. Když hrají spolu, zbytek týmu se o ně opírá. Když je ale rozdělíme, okysličíme tím trochu i hráče druhého sledu, kteří za normálních okolností tak často nebodují," komentoval svůj tah trenér Bostonu.
Čeští útočníci Pittsburghu Simon a Zohorna se zapsali do statistik při výhře 8:5 v přestřelce se San Jose. Penguins vedli po první třetině 6:1 a zdálo se, že o vítězi není pochyb. Sharks se jim ale ve třetí třetině přiblížili až na rozdíl jedné branky (6:5). V posledních třech minutách zápasu zkompletovali hattrick Evan Rodrigues a Bryan Rust a rozhodli o vítězství domácích.
Rust a Rodrigues jsou od roku 2008 první dvojicí hráčů Pittsburghu, která vstřelila hattrick ve stejném utkání. Poslední duo, kterému se to podařilo, mělo i české zastoupení. V prosinci 2008 se při demolici NY Islanders (9:2) třikrát prosadili Petr Sýkora a Pascal Dupuis.
Simon v 5. minutě asistoval u druhého Rodriguesova gólu a Zohorna při svém debutu v sezoně přihrál v 17. minutě zpoza branky Kasperu Björkqvistovi. Čtyřiadvacetiletý Fin tak ozdobil svůj první start v NHL brankou.
S početnými absencemi se v posledních zápasech složitě pere Tampa Bay. Hokejisté Lightning podlehli NY Rangers 0:4 a prohráli potřetí za sebou. U porážky úřadujících vítězů Stanley Cupu byli i obránci Jan Rutta s Andrejem Šustrem a útočník Ondřej Palát. Hattrickem se blýskl newyorský Mika Zibanejad. Filip Chytil a Libor Hájek vyšli v dresu Rangers bodově naprázdno.
Potřetí za sebou vyhráli hokejisté New Jersey, kteří zdolali Washington 4:3 v prodloužení. Pavel Zacha v dresu Devils ani Michal Kempný na straně poražených nebodovali. Ve druhém zápase v novém roce vyšel bodově naprázdno také Dominik Kubalík a Chicago podlehlo 1:5 Calgary.
