Velkolepou bitvu hvězdných nadhazovačů slibuje baseballová Světová série. Finále zámořské MLB začne v úterý na stadionu Minute Maid Park v Houstonu, kde Astros přivítají Washington Nationals.
"Bude to vyrovnané, vyrovnanější než si myslíte," uvedl analytik webu MLB.com Mike Petriello. Lehce favorizuje vítěze základní části Houston. "Astros vyhrají v šesti zápasech, ale nebudou to mít lehké," míní.
Hlavní roli v play off hrají většinou nadhazovači a oba celky spoléhají na vynikající startéry. Houston se opírá o trio Gerrit Cole, Justin Verlander a Zack Greinke a Washington má trojici Max Scherzer, Stephen Strasburg, který se v roce 2008 představil na akademickém mistrovství světa v Ostravě, a Patrick Corbin.
"Máme nejlepší nadhazovače na světě a přijedou k nám nejlepší nadhazovači světa. Bude to velká zábava," vystihl situaci třetí metař Astros Alex Bregman, jeden z nejlepších pálkařů ligy a autor 41 homerunů. I v sestavě Nationals je nejlepším hráčem v útoku třetí metař - rodák z Houstonu Anthony Rendon.
Oba týmy mají vedle skvělých nadhazovačů a třetích metařů i výbornou obranu ve vnějším poli. Shodně jsou nejlepší v chytání míčů ze vzduchu.
Dvojnásobný mistr a finálový nováček
Astros dominovali dlouhodobé části soutěže, vyhráli 107 ze 162 zápasů, ale v 1. kole play-off přešli přes Tampu Bay až v pátém rozhodujícím zápasu. Ve finále Americké ligy už ukázali svoji sílu a slavné New York Yankees vyřadili 4:2 na zápasy.
Tým Nationals vznikl v roce 2005 odkoupením licence od Montreal Expos. Po odchodu hvězdného Bryce Harpera měl Washington zprvu bilanci 19:31, kouči Davu Martinezovi hrozil vyhazov a hráčům výměna. Družstvo se ale zvedlo a v play off vyřadilo Los Angeles Dodgers a St. Louis Cardinals.
Houston je ve Světové sérii potřetí a touží navázat na předloňský titul. Nationals mají před sebou premiérový boj o titul a do hlavního města USA dostali finále poprvé od roku 1933, kdy hráli sérii Senators, kteří se později přestěhovali do Texasu.
Astros a Nationals se střídali na Floridě na hřišti při jarním kempu a v únoru odehráli první přípravný zápas sezony. Nyní proti sobě rok i ukončí.
