Sezonní maximum. Koudelka byl v Sapporu šestý

Český skokan na lyžích Roman Koudelka si šestým místem v Sapporu vylepšil sezonní maximum ve Světovém poháru. Do první desítky pořadí se prosadil podruhé v ročníku a o dvě pozice vylepšil výsledek z novoročního závodu Turné čtyř můstků v Garmisch-Partenkirchenu.

V japonském středisku vybojoval druhé vítězství v kariéře domácí Jukija Sato, poté co jeho favorizovaný krajan Rjoju Kobajaši selhal v druhém kole a propadl se z průběžného vedení až na 15. místo. Do čela pořadí SP se dostal díky druhému místu Rakušan Stefan Kraft.

Vedle Kobajašiho nezdaru pomohla Koudelkovi i diskvalifikace původně pátého Jana Hörla z Rakouska. Ten se nejprve nejdelším skokem druhého kola 141 metrů posunul z 23. místa, ale po závodě byl diskvalifikován kvůli nepředpisové kombinéze.

Třicetiletý Koudelka, který v Sapporu před pěti lety zaznamenal jedno ze svých pěti vítězství v kariéře, zahájil soutěž skokem dlouhým 131 metrů a byl osmý. Ve finále ubral tři metry a virtuálně pozici ztratil, protože se zařadil průběžně na třetí místo, ale někteří soupeři si vedli ještě hůř. Za českou jedničku se propadl dosavadní lídr SP Karl Geiger z Německa, Polák Piotr Žyla a hlavně Kobajaši. Ten v prvním kole všem ulétl na 141,5 metru, jenže ve druhém přistál na 110 metrech.

Sato se do čela vyhoupl ze šesté příčky díky skoku dlouhému 138 metrů a napodobil triumf z prosincového závodu v Nižním Tagilu. Kraft měl více než desetibodovou ztrátu, třetí skončil vítěz Turné čtyř můstků Dawid Kubacki z Polska. Koudelku porazili ještě Slovinec Domen Prevc a pouze o sedm desetin bodu také Stephan Leyhe z Německa.

Pro další dva české reprezentanty závod skončil po prvním pokusu. Viktor Polášek skočil 115 metrů a na 32. místě jej od postupu dělilo 3,5 bodu. Vojtěch Štursa výkonem 108,5 metru uzavřel čtvrtou desítku pořadí.