Štěrbová se stala nejmladší českou přemožitelkou La Manche

Dálková plavkyně Lenka Štěrbová se 9. září 2010 ve svých šestnácti letech stala nejmladší Češkou, která zdolala kanál La Manche. Trasu dlouhou 22 mil (asi 35 kilometrů) z Anglie do Francie urazila za devět hodin a 22 minut. Dosud chladné vody Lamanšského průlivu překonalo 25 českých plavců.

Pardubická plavkyně Štěrbová chtěla překonat úžinu již v srpnu 2010, kdy čekala týden na dobré počasí, ale tehdy nakonec bez pokusu odjela domů. Podruhé dorazila do Anglie na začátku září, předpověď počasí ale nebyla příliš dobrá. V noci na 9. září se však vítr ztišil a lodivod Reg Brickell pustil českou plavkyni v Doveru do vody o teplotě 17 stupňů Celsia ve 3:33 ráno SELČ.

Plavba Štěrbové měla poměrně dramatický průběh, mladá sportovkyně musela bojovat se silným proudem, bočním větrem a nakonec i bouřkou. U břehů Francie musela zrychlit, jinak jí hrozilo, že se opět dostane do proudu, který by ji odnesl zpět na moře. "Já jsem o tom moc nevěděla, na mě akorát řvali, ať přidám," řekla Štěrbová. Věděla, že období silných proudů je riskantní. "Ale neměla jsem jinou možnost. Tohle byla šance a já jsem se jí chytla," uvedla plavkyně, která první seniorský plavecký domácí titul získala již ve svých čtrnácti letech. Letos v červnu vyhrála titul mistryně republiky v dálkovém plavání na 10 kilometrů.

Jako nejmladší člověk, který kdy přeplaval průliv La Manche, se v září 1988 zapsal do historie Angličan Thomas Gregory. V den jeho triumfu mu bylo 11 let a 333 dní.

Jako první z Čechů uspěl při překonání La Manche v roce 1971 František Venclovský. Zatím naposledy překonala kanál loni v srpnu plavkyně Markéta Pechová, která se zároveň stala první handicapovanou sportovkyní na světě, jež tento kanál přeplavala.