Před 65 lety, 17. července 1955, byl v kalifornském Anaheimu poblíž Los Angeles otevřen největší zábavní park světa - Disneyland. Návštěvníci se v něm mohou potkat s hrdiny filmů amerického kreslíře a filmaře Walta Disneyho (1901-1966), Myšákem Mickeym, Sněhurkou či kačerem Donaldem.
Park v Anaheimu je jediným z celého impéria postaveným ještě pod přímou taktovkou "otce zakladatele" (otevření většího Walt Disney Worldu v roce 1971 u floridského Orlanda se již nedožil). K výstavbě centra ho prý inspirovala jedna neděle v Griffith Parku, když pozoroval své dcery, jak dovádějí na kolotoči. Napadlo ho, že by bylo hezké, kdyby si někde mohly hrát společně se svými rodiči. Velmi se Disneymu líbil také park Tivoli v dánské Kodani.
Stavět se začalo v červenci 1954 a s náklady ve výši 17 milionů dolarů byl park otevřen téměř přesně o rok později. Bylo v něm tehdy kolem 20 atrakcí, kterým vévodil zámek Šípkové Růženky, Sněhurčina dobrodružství či vesmírná stanice X-1. Nechyběly samozřejmě slavné filmové postavičky.
Samotné otevření parku se ale příliš nevyvedlo. Díky padělaným vstupenkám se do něj totiž nahrnulo místo 11 tisíc celých 28 tisíc lidí. Panovalo také velké vedro (přes 40 stupňů), které vyřadilo z provozu vodovodní potrubí a většina pítek v parku vyschla. Zajímavostí je, že televizní přenos z otevření Disneylandu spolumoderoval tehdejší přítel Disneyho z Hollywoodu Ronald Reagan, pozdější prezident USA.
Disneyland navštívilo ihned více lidí než přírodní památky USA
Již v roce 1959 Disneyland navštívilo pět milionů lidí, což bylo více než takové přírodní atrakce jako Grand Canyon, Yellowstonský či Yosemitský park dohromady. A počet návštěvníků stále rostl, desetimilionová hranice padla v roce 1970. Park se stále rozrůstal a k původním atrakcím přibývají nové. Navštívit je možné Main Street USA (Hlavní třídu), ulici z počátku 20. století založenou na vzpomínkách na Disneyho dětství, Adventureland (Zemi dobrodružství), Frontierland (Zemi na pomezí), Fantasyland (Zemi fantazie), Tomorrowland hledící do budoucnosti nebo Holidayland s cirkusem či Bear Country (Medvědí zemi).
V roce 1998 byl Disneyland přejmenován na Disneyland Park, aby se odlišil od širší skupiny podobných zábavních zařízení po celém světě s názvem Disneyland Resort.
Jen dvakrát za celou historii zůstala brána parku návštěvníkům uzavřena. Poprvé se tak stalo po atentátu na prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho v roce 1963 a podruhé po teroristických útocích na Spojené státy z 11. září 2001.
Další sesterské Disneylandy, které patří pod společnost Walt Disney Company, se během let objevily i jinde po světě: v Tokiu (1983), v Paříži (1992) a v Hongkongu (2005).
