Tři noví členové posádky Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) odletěli ve čtvrtek dopoledne SELČ s lodí Sojuz MS-16 z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu.
Ruští kosmonauti Anatolij Ivanišin a Ivan Vagner a americký astronaut Christopher Cassidy mají k orbitálnímu komplexu dorazit po několikahodinovém letu.
S lodí a její posádkou odstartovala z Bajkonuru podle plánu v 10.05 SELČ raketa Sojuz-2.1a. Je to přitom poprvé, co vynesla na oběžnou dráhu lidi. Raketa tohoto typu sice do vesmíru létá už od roku 2004, ale doposud dopravovala výhradně jen náklad. Současná modernizovaná verze je vybavena digitálním systémem řízení.
Sojuz MS-16 by měl na ISS přistát po zhruba šest hodin trvajícím letu. Na Ivanišina, Vagnera a Cassidiho tam už čeká stávající tříčlenná posádka, kterou tvoří astronauti amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) Jessica Meirová a Andrew Morgan a kosmonaut ruské vesmírné agentury Roskosmos Oleg Skripočka.
Příprava Ivanišina, Vagnera a Cassidiho na zhruba půlroční pobyt ve vesmíru a jejich odlet byly poznamenány pandemií nemoci covid-19, způsobenou prudce se šířící nákazou koronavirem SARS-CoV-2. Vše se muselo obejít bez obvyklých rituálů, včetně rozloučení s blízkými. Také tradiční setkání s novináři konané vždy den před odletem bylo nezvyklé - uskutečnilo se ve středu jako tisková videokonference.
