Ptáci se kvůli změnám klimatu zmenšují. Vědci neví proč

Ptáci se kvůli změnám klimatu fyziologicky mění: jejich tělo se zmenšuje a křídla zvětšují. Přišla s tím studie, na které její autoři pracovali přes 40 let. Informoval o tom server BBC.

Autoři změřili celkem 70 716 těl ptáků různých druhů, kteří uhynuli během migrování po fatálním nárazu do mrakodrapů v Chicagu v americkém státě Illinois. Podle nich jde o největší studii svého druhu, která předkládá důležité informace ohledně toho, jak se zvířata adaptují na změny klimatu.

"Zjistili jsme, že téměř všechny druhy se zmenšují. Druhy byly poměrně rozmanité, všechny ale reagovaly podobně," řekl vedoucí autor studie Brian Weeks, asistent profesora pro životní prostředí na Univerzitě v Michiganu.

V ní společně se svými kolegy tvrdí, že podobné studie zkoumající zvířata a jejich reakce na změny klimatu se zaměřují především na dva aspekty: stěhování v geografickém rozsahu a načasování důležitých životních událostí (migrace a narození). Tahle studie však poukazuje na třetí důležitý aspekt, který je změna morfologie těla. "Je to jeden z hlavních důsledků (změn klimatu). Je těžké porozumět tomu, jak se přizpůsobí, aniž bychom nebrali v potaz všechny tyto tři aspekty," dodal Weeks.

Se studií měření ptáků začal Weeks už v roce 1978, když každé ráno během jara a podzimu v období migrace sbíral mrtvá těla ptáků, již spadli a uhynuli po nárazu do velkých skleněných budov. Postupně se k němu přidali další vědci a dobrovolníci. Nyní společně v časopise Ecology Letters publikovali konkrétní výsledky.

Co je důvodem?

V nich stojí, že v letech 1978 až 2016 se délka spodní nohy ptáků zkrátila o 2,4 procenta, zatímco křídla se zvětšila o 1,3 procenta. Podle nasbíraných důkazů stojí za poklesem tělesné hmotnosti právě oteplování. To představuje pro migraci ptáků problém, neboť menší těla produkují méně energie potřebné k dlouhé cestě. Ve výhodě jsou tak ptáci s větším rozpětím křídel, kteří to tím vykompenzují, domnívá se Weeks. Proč však oteplování klimatu zapříčiňuje zmenšování, nedokážou vědci s určitosti vysvětlit. Jednou z teorií podle nich je, že menší tělo se lépe ochlazuje a tělesnou teplotu rychleji snižuje.

Studie není první, která přišla se závěrem, že zvířata se vlivem oteplování zmenšují. Už v roce 2014 vědci zjistili, že se zmenšují alpské kozy. Jiná studie pak zjistila, že ze stejného důvodu se dokonce rapidně zmenšují také mloci.